Commentaire

L’action de ce film se passe pendant les années de l’occupation allemande et de la résistance. Melville va travailler la couleur de son film pour évoquer le côté « sombre » de ces années et le fait qu’elles appartiennent au passé au moment où les spectateurs le voient, en 1969. Il fait le choix d’éliminer de ses plans toutes les couleurs vives et tous les effets de naturalisme de l’image. Il choisit d’avoir recours à un camaïeu de couleurs éteintes, qui renvoie traditionnellement au passé, au souvenir, à une autre époque, contrairement aux couleurs plus vives et plus réalistes qui sont celles du présent. Le camaïeu a pour effet de styliser les images en en éliminant le désordre et les dissonances des couleurs. Dans cette scène nocturne, il contribue aussi à créer un climat oppressant qui est celui de son sujet même : une arrestation.

Dans ce film il s’agit d’un choix initial qui s’applique à la totalité des plans qui composent le film et qui lui donne sa tonalité générale. Cette tonalité est obtenue à la fois par le choix des costumes et des décors, par le mode d’éclairage, par l’usage de filtres sur la caméra au moment du tournage et par le traitement de la pellicule.